老年人肌少症不可輕視

面對快速老齡化的香港社會,肌少症對老年人有許多不良的影響,肌力衰退導致老年人走路開始變得緩慢又容易跌倒,坐後起身也需要外力支撐,最終影響生活自理能力,大大降低了老年人的生活質量。

臨床研究表明,40歲之後,平均每10年肌肉質量減少8%,70歲後,每10年減少15%。現時在香港的老年人中,大約11.2%男士及7.6%女士患有肌少症。

中醫將肌少症稱作「肉痿」、「脾痿」,痿證指局部或肢體肌肉萎縮,肢體痿廢不用。

  • 《黃帝內經‧素問》:「痿謂痿弱,無力以運動。」
  • 《政治要訣‧雜病》:「痿者,手足痿軟而無力,百節緩縱而不收也。」

以中醫的觀點認為,肌肉的生長和進行各種動作與「脾」的運化有著密切的關係,「脾胃虛弱、氣血虧虛」是老年肌少症的主要病因,脾氣虛弱則肌肉萎縮無力,此時就會出現身體軟弱以及各種痠痛不適,所以補益脾胃和氣血便是一個重要的關鍵!

臨床上常以「六君子湯」、「十全大補湯」、「補中益氣湯」等方劑為主方,根據患者的體質和狀況擇以適合的藥方,並針對個別狀況增減藥物以進行調理,除此之外,針灸治療亦有助於刺激肌肉的血液流動,從而支持肌肉的生長和修復,也有助於減少肌肉酸痛並縮短恢復時間。

除了接受完整的中醫治療之外,也建議肌力較弱的患者平日在家可以進行穴位按摩,以刺激肌肉的血液循環,並放鬆張力減少痠痛。中醫認為「治痿獨取陽明」,陽明胃經為五臟六腑之海,是人體營衛氣血的來源,所以預防肌少症首重陽明經的穴位。

中醫對於肌少症的輔助在於延緩衰弱並減緩痠痛,不過要達到增強肌肉力量的根本仍需要適當的運動。不過,許多長期臥床或行動受限的老年患者,常會出現肌肉僵硬無力、疼痛等問題,導致他們對運動失去信心和動力。這進一步加劇了肌肉萎縮,形成惡性循環。

針對這些挑戰,新加坡國立大學和瑞士蘇黎世聯邦理工學院共同開發了一項創新技術-BIXEPS脈衝電磁場(PEMF)肌肉線粒體啟動專利技術。這是一種安全溫和的肌肉激活方案,能讓使用者獲得如同運動鍛煉般的肌力增強效果,而不會造成身體負擔。科研數據顯示,這項技術能有效改善以下問題: